Азалии — одни из лучших представителей рододендронов

Рододендрон — род растений, объединяющий около тысячи видов и относящийся к семейству вересковых. Среди видов рододендрона (что в переводе с греческого означает «розовое дерево») есть и листопадные, и вечнозеленые, и полулистопадные деревья и кустарники.

Популярные и широко распространенные азалии, которые некоторыми учеными выделяются в отдельный подрод, также относятся к рододендронам, хотя некоторые цветоводы называют азалиями только те рододендроны, которые выращиваются в закрытых грунтах — в горшках и контейнерах в домашних условиях, а другие утверждают, что рододендроны — преимущественно вечнозеленые, а азалии — листопадные. Широко распространено мнение, что азалии и рододендроны отличаются размерами — вторые намного крупнее и могут вырастать до 10 м в высоту.

Рододендрон известен с древних времен, а в качестве садового декоративного растения его начали культивировать приблизительно в середине 17 века.

Кусты рододендрона являются украшением почти любого сада и пейзажа, особенно в период цветения, а также несомненным их преимуществом являются довольно низкая стоимость ухода и ращения, если только посадка была произведена правильно.

Цветут рододендроны и азалии весной и летом. Их трубчатые цветы самых разнообразных оттенков собраны в соцветия, а листья, как правило, темно-зеленые, блестящие, у азалий — мелкие, узкие, у рододендронов — крупные, кожистые. Цветы привлекают не только своими яркими оттенками, но и сладким ароматом, причем не только людей — растение является ранним медоносом.

Выращивание азалий

В комнатных условиях выращивать азалии непросто, но результат превосходит все ожидания. Лучше всего размещать азалию на западных или северных подоконниках — им нужен рассеянный свет, растение не переносит ярких прямых солнечных лучей. Также азалии необходим свежий воздух — она совершенно не боится сквозняков, и регулярное опрыскивание листьев (особенно, если в комнате жарко и сухо). При опрыскивании важно не допускать попадания капель воды на цветки — они могут начать гнить. В холодный период года азалии необходимо подкармливать.

Выращивание и уход за рододендронами

Успешное выращивание рододендронов в садах требует надлежащего места для высадки куста — следует избегать участков под деревьями или вблизи растений с разветвленной корневой системой, которые могут поглощать избыточное количество влаги. Рододендронам необходима влажная почва, но ни в коем случае не заболоченная. Правильная подготовка почвы также необходима для здоровья этого уникального растения, одного из немногих, которые любят сильнокислые почвы.

Недостаточная кислотность может привести к развитию хлороза и корневой гнили. Рододендронам необходима пятнистая тень и солнце, в глубокой тени растение может погибнуть, также следует избегать открытых мест и чрезмерной близости к заборам и стенам — в первом случае растение может не пережить зиму, а во втором не будет получать достаточно света. Рододендроны нуждаются в хорошем дренировании, особенно зимой, регулярном поливе и мульчировании сосновой корой. Хвоя в качестве мульчи помогает сохранить влажность и кислотность почвы, а также может уберечь от сорняков без прополки.

Корни рододендрона находятся неглубоко и могут быть легко повреждены. Если листочки скручиваются — растение страдает от жажды. Ни в коем случае нельзя допускать увядания листьев. В качестве компаньона и индикатора нехватки воды можно высаживать рядом с рододендроном тенелюбивые однолетки, такие как бальзамин. Молодые кустики рододендрона необходимо также регулярно подкармливать.